Hoe groter de kijkhoek, hoe groter het beeld en hoe meer je de details van het object kunt onderscheiden. Dichter bij een object komen vergroot de kijkhoek, maar wordt beperkt door het vermogen van het oog om scherp te stellen. Gebruik een vergrootglas zodat het zich dicht bij het oog bevindt en plaats het object binnen het brandpunt om een rechtopstaand virtueel beeld te vormen. De rol van het vergrootglas is om de kijkhoek te vergroten. Historisch gezien wordt er gezegd dat de toepassing van vergrootglazen werd voorgesteld door een bisschop van Engeland, Grosstheist, in de 13e eeuw.
Meer dan duizend jaar geleden werden transparante kristallen of transparante edelstenen vermalen tot "lenzen" die beelden vergrootten. Ook wel bolle lens genoemd.